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La révolution silencieuse à la conquête de l’espace

La révolution silencieuse à la conquête de l’espace.

Richard Garriott, célèbre concepteur de jeux vidéo et aventurier, est devenu le sixième touriste de l'espace. Richard a effectué sa mission spatiale à bord de la Station Spatiale Internationale, mission durant laquelle il doit tenter une sortie dans l'espace qui fera de lui le premier promeneur de l'espace. Il portera une montre SEIKO Spring Drive spécialement conçue à cet effet. Richard Garriott est un chef d'entreprise et aventurier reconnu. C'est également le fils d'un astronaute de la NASA. Le Docteur Owen Garriott, père de Richard, a réalisé deux voyages dans l'espace, à bord de la navette Skylab en 1973 et de STS-9/Spacelab-1 en 1983. Au total, Owen a passé 70 jours dans l'espace. Au cours de ces deux épopées, il portait une montre SEIKO qu'il n'a pas quittée durant toute sa mission à bord de la navette Spacelab. Richard a hérité de son père sa confiance en SEIKO. C'est donc tout naturellement qu'il a contacté SEIKO dès qu'il a eu connaissance de sa mission. Richard et SEIKO constitueront le premier partenariat spatial de «deuxième génération». Concevoir une montre qui fonctionne non seulement lors d'un voyage spatial mais aussi lors d'une sortie dans l'espace est un défi exceptionnel. Et c'est justement quand il s'agit de relever ce genre de défi que les ingénieurs SEIKO donnent le meilleur d'eux-mêmes. La première décision à prendre portait sur le type de mouvement à utiliser. En l'absence de traitement spécifique, les instruments fonctionnant avec une pile ne conviennent pas à une sortie dans l'espace et ce, pour des raisons de sécurité. C'est pourquoi les mouvements à quartz ont été écartés. Il a donc fallu choisir entre un mouvement mécanique et la technologie Spring Drive. La décision a été dictée par deux impératifs : sécurité et précision. La montre devant être exposée à une plage de températures allant de – 20°C à + 70°C, la précision à des températures extrêmes s'est avérée être un facteur essentiel. Aucune montre mécanique n'est en mesure d'offrir ce degré de précision dans ces conditions, en raison de l'instabilité inhérente à ces conditions de l'échappement traditionnel, qui régule le temps de toute montre mécanique. Moins sensible aux variations de température, Spring Drive est dotée d'un régulateur tri-synchro et non d'un régulateur traditionnel. Il s'agit d'un tout nouveau régulateur qui exploite et génère une puissance mécanique, électrique et électromagnétique. Le mécanisme de Spring Drive était donc parfaitement adapté.

La Spring Drive Spacewalk
La Spring Drive Spacewalk de SEIKO a été conçue et réalisée sur mesure
pour la mission de Richard. Les ingénieurs SEIKO ont fabriqué une montre
légère, étanche à l'air, robuste, facile à lire, facile à utiliser, sûre et précise.

Boîtier étanche à l'air Le boîtier de la montre doit être parfaitement étanche à l'air. La Spacewalk
a été dotée de caractéristiques particulières qui lui confèrent une parfaite
étanchéité à l'air. Sa conception s'appuie sur l'expérience de SEIKO en
matière de montres de plongée, qui supportent les pressions exercées
jusqu'à 1000 mètres de profondeur. En outre, afin de conserver l'étanchéité
à l'air en présence des importantes variations thermiques du vide de l'espace
libre, et en particulier à très basses températures, il a fallu développer un
nouveau type de joint en matériau caoutchouté.
Légèreté du titane haute intensité Tout ce qui est emporté dans l'espace doit être le plus léger et le plus robuste
possible. Pour le boîtier, nous avons opté pour le titane haute intensité,
car ce matériau est 40 % plus léger que l'acier inoxydable mais tout aussi
résistant.
Equilibre optimal entre légèreté et large ouverture de cadran Le défi suivant a consisté à fabriquer une montre qui soit la plus légère et la
plus grande possible. Le boîtier a été conçu pour offrir un volume minimal,
mais une dimension d'ouverture de cadran maximale, pour une lecture rapide.
Nous avons donc fabriqué un boîtier présentant des encoches latérales
grâce à une solution technique employant une machine CNC développée
par SEIKO. Ce procédé a permis de réduire de 30 % le volume du matériau
du boîtier et de créer un boîtier qui offre un équilibre optimal entre robustesse,
légèreté et grande ouverture de cadran.

A la rencontre du futur
La création de cette montre d'exception a été une mission difficile qui
a fait appel à toutes les facettes des compétences horlogères de SEIKO.
Une équipe de spécialistes s'est mobilisée pendant plus de trois ans pour
concevoir et tester la Spring Drive Spacewalk, donnant ainsi naissance à des
compétences, des matériaux et des idées inédits. Tout comme la Spacewalk,
de nombreuses montres SEIKO ont par la suite inspiré des générations
futures de montres SEIKO. C'est dans cet esprit que SEIKO puise son
inspiration. La SEIKO Spring Drive Spacewalk viendra peut-être s'ajouter à
cette liste. Seules 100 montres seront fabriquées. Trois exemplaires seront
remis à Richard pour sa mission. Les autres montres seront commercialisées
dans le monde entier en décembre de cette année.

La mission : du 12 au 19 octobre 2008
Richard restera environ une semaine dans l'espace. Le lancement aura lieu
au Baikonur Cosmodrome, au Kazakhstan, à bord de la navette SOYUZ
TMA-13. Le lancement est prévu pour le 12 octobre 2008.
Pour Richard, il s'agit plus que d'une mission d'agrément ! Il réalisera une
série d'expériences scientifiques. Son père, scientifique responsable de
sa mission, développe actuellement le programme. Une expérience déjà
en place porte sur la croissance des cristaux de protéine dans l'espace,
qui pourront peut-être être utilisés dans la recherche de traitements contre
des maladies sur terre. En outre, Richard ambitionne d'identifier les futures
opportunités commerciales touchant au voyage spatial humain.

CaRaCtéRIStIquES
calibre : Chronographe Spring Drive 5R86 Boîtier : Titane haute intensité Diamètre 53,0 mm (12-6h) , 48,7 mm (3-9h)
Epaisseur 15,2 mm
Poids 92,5 g
Verre : Verre en saphir avec revêtement anti-reflets Etanchéité : 10 bar Bracelet : Le choix définitif du matériau n'a pas encore été arrêté SEIKO travaille actuellement avec l'Agence Spatiale Fédérale Russe
à une optimisation du design.
CaLIbRE Du ChROnOGRaPhE SPRInG DRIvE 5R86
Aiguilles des heures, des minutes et des secondes avec calendrier Aiguille GMT Indicateur de réserve de marche 50 rubis Diamètre du mouvement : 30,0 mm Epaisseur du mouvement : 7,6 mm
416 pièces Réserve de marche : 72 heures avec ou sans activation de la fonction chronographe
Chronographe jusqu'à 12 heures